受碳关税保护的欧盟产业将不再获得免费碳排放配额
碳关税是防止“碳泄漏”的措施。碳泄漏是指由于欧盟执行严格的温室气体减排政策,欧盟企业会搬到减排政策宽松的国家(产业外流),或者导致承担较低排放成本的外国产品涌入欧洲市场,损害欧洲产业(碳倾销)。欧盟认为,通过征收碳关税,进口产品和欧盟产品的碳成本扯平,碳泄露才能避免。
那么,一个绕不开的棘手问题是,欧盟现行的防止碳泄漏的措施是否还要保留?欧盟自从建立碳市场(ETS)以来,一直向纳入其中的行业免费发放一定数量的碳排放配额。对于那些被认为存在碳泄漏风险的高能耗/贸易暴露行业(如钢铁、水泥、炼油、造纸等),为了防止碳泄漏,欧盟发放了更多的免费配额。结果是,这些高碳泄漏风险的行业比其他行业享受了更多的无成本排放。这就是欧盟现行的防止碳泄漏措施。
既然欧盟的高碳泄漏风险行业已经享受了无成本排放,那么再给进口产品强加一个排放成本就不合理,会使欧盟产业获得双重保护,违反WTO的非歧视原则。所以欧盟内部一直有一种声音,认为随着碳关税的实施,应逐步取消免费配额。这当然就动了欧盟相关产业的蛋糕,代表产业的协会就出来反对说,在能够证明碳关税切实有效之前,不应取消免费配额,因为搞不好欧盟产业的竞争力就会受损。一旦出现这种情况,其他国家看到了,减排积极性也会受挫。
是否取消免费配额已成为欧盟内部围绕碳关税的一个主要分歧。今年2月,欧洲议会环境委员会表决赞成逐步取消免费配额。但是到了3月10日,欧洲议会全体表决时情况又反转了——334名议员反对取消,329名议员赞成取消,23名议员弃权。通过投票结果可以看出正反双方的势力非常接近。到了6月初,欧盟委员会关于碳关税的立法草案文本流传了出来。这份流出稿在第一章说,碳边界调节机制是免费配额的“替代选项”,但是没有明说是否取消免费配额。再看细节则会发现,流出稿第37节规定,进口产品缴纳碳关税时,应扣除欧盟同类产品企业获得的免费排放额度。这等于暗示了碳关税将与免费配额共存。上述扣除办法在保留免费配额的同时,基本解决了双重保护的问题。
就在前几天,欧盟碳市场改革的立法草案文本也流传了出来。它的一大看点就是明确表示,受碳关税保护的欧盟产业将不再获得免费碳排放配额——“旨在应对碳泄漏风险的碳边界调整机制(CBAM)是免费配额的替代选项。该措施所涵盖的部门和子部门不应再获得免费配额。”当然,一切还有变数。首先不排除欧委会到7月14日时正式公布的文本会有调整。再者,立法草案要经过漫长的立法程序,经过欧盟内部的利益博弈才能变成法律。
取消和不取消免费配额两种情况对碳关税的影响,从下图可以一目了然。抽象来看,取消或者不取消免费配额并不影响碳关税所追求的排放成本公平。但是实际情况要复杂得多。根据欧洲审计院(European Court of Auditors)的统计,从2013到2018年期间,欧洲的高耗能行业获得的免费配额基本可以覆盖实际排放,钢铁和水泥行业的免费配额更是一直绰绰有余。如果不取消免费配额,欧盟钢铁行业可以继续享受零成本排放,这时引入碳关税只可能降低进口产品的竞争优势(因为进口产品即使零碳也不会得到欧盟的奖励),这是稳赚不赔的
买卖。但是如果取消免费配额的话就不好说了,欧盟产品必须要做到比进口产品更低碳才会有优势。这个账欧盟产业应该算的很清楚,所以在3月10日欧洲议会投票前的一周,欧洲钢铁、水泥、肥料、化工协会展开了“激烈的游说活动”反对取消免费配额。铝业协会最近干脆反对将铝产品纳入碳关税。
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