墨西哥湾深海某处,帽子般的固态甲烷水合物出现在沉积层之上,其下蕴藏着大量的甲烷。
地球海洋中散布着大量的二氧化碳和甲烷储藏库,而科学家们正在寻找这些隐藏在海底的气候定时炸弹。
引线已经点燃,爆炸一触即发。
二氧化碳或甲烷水合物是广泛存在于海底的能源,它们由水分子(主体)和气体分子(甲烷、二氧化碳等客体)组成。但是,随着
碳排放的持续增加,海洋正在变暖。科学家们表示,一些水合物帽周围的海水温度与它们的溶点之间只有几度之差。
现在的情况异常危急。二氧化碳是最常见的温室气体,约占总排放量的四分之三,可以在大气中存在数千年。甲烷是天然气的主要成分,它在大气中的停留时间不像二氧化碳那样长(大约12年),但甲烷排放后20年内的增温作用约为二氧化碳的84倍。
人类排放的三分之一的二氧化碳以及温室气体排放增加所产生的90%的余热都会被海洋吸收;它是地球上最大的碳库。如果变暖的海水将水合物帽融化,那海洋就有可能成为碳排放大户,从而加剧气候变化和海平面上升带来的威胁。
南加州大学的古海洋学家Lowell Stott表示:“如果水合物变得不稳定,甚至融化了,那么大量的二氧化碳将释放到海洋中,且最终会进入大气层。”
本月,有科学家警告称,海洋温度已达到有记录以来的历史最高点,全球目前有许多“气候临界点”即将爆发。与此同时,深海中二氧化碳储藏库的发现,以及近海岸处的甲烷渗出现象,都暗示着我们处境十分危急。
迄今为止发现的少数几个二氧化碳储藏库都位于深海热液喷口附近。但这些储藏库在全球范围内的规模还无从得知。
“对我们来说,它们就像是信使,为我们传达了信息,让我们去调查,找出海底有多少这样的储藏库,弄清它们有多大,它们向海洋排放二氧化碳的能力有多大,”Scott说道。“我们完全低估了世界碳收支总量,这有着深远的影响。”
伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)研究水热系统地球化学的高级科学家Jeffrey Seewald对水合物帽下的储藏库规模提出了质疑。
“我不确定它们是否真的如此有威力,因为我们所知道的大多数热液系统与碳的大量累积没有关系,当然,还有很多未知需要探索,”他说道。“所以我对有大量储藏的二氧化碳在等待释放这一观点持观望态度。”
加拿大维多利亚大学的热液喷口科学家Verena Tunnicliffe指出,目前已知的热液喷口中收集到数据的只有45%,而且其中大多数都没经过仔细调查。 本文@内/容/来/自:中-国-碳^排-放-交易&*网-tan pai fang . com
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