如果成功,这些规则将使奥巴马有机会实现其在2009年的承诺,即在2020年之前使美国的碳排放至少比2005年水平低17%。“该计划雄心勃勃,但是可以实现。”EPA行政主管Gina McCarty说道。
然而反对者并不买账。“EPA的计划是毫无意义的。”众议院科学委员会主席Lamar Smith在一份声明中称,“它将会关闭发电厂,提高电价。而且研究显示,大幅度减少美国的碳排放并不会对未来的全球温度产生什么影响。”
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这些规则的经济和气候影响很可能成为未来数月技术讨论的主题。EPA估计,这些规则将减少燃煤电厂所造成的空气污染,特别是由其汞和烟尘排放所引起的污染。否则它们会在2030年之前造成“2700到6600人的过早死亡,以及14万到15万名儿童的哮喘发作”。EPA表示,这些规则将会适度提高电力成本,但在同时避免对健康、基础设施和环境造成影响能够节省约“550亿到930亿美元”。不过许多经济学家质疑这种吹捧节省成本的建模,因为它含有许多难以计量的因素,如灾难、气候反馈和政治决策等。从这样的建模中得出的结论缺少“理论或事实”依据,麻省理工学院经济学家Robert Pindyck认为。
至于这些措施对气候的整体影响,在很大程度上将取决于美国的举措是否能激励其他主要排放国采取相似的行动。根据一个位于华盛顿的建模和可视化公司所作的分析,如果美国在此行动下可以实现17%的减排,但其他国家没有相似行动,那么全球碳排放量和温度的增加将几乎与往常持平。但是模型显示,如果其他国家采取类似措施,那么取得的收益可能会更大,从而增加将未来全球平均气温增长控制在2摄氏度以下的机会。Cladeira称,似乎唯一能最终使温室气体稳定并控制温度上升的方法“是每个人都停止建造像烟囱和排气管这样的东西,它们把天空当成了废料堆”。
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新规则目前正在征求公众意见,将于明年敲定,如果它不能应对法律的挑战,那么相关的辩论将在学术范围内展开。(完)