如果说自然循环与节俭是美德、是思想，循环利用、资源化更多的是实践。《从摇篮到摇篮》一书中介绍了4000年前的中国农民，就有循环利用废物的农业实践。据经济史学家考证，桑基鱼塘的循环经济雏形在990年前的唐朝就有记载；世界范围内的生态农业案例不计其数，很难考证哪个地方出现得更早。1958年7月，周恩来总理在原物资部的一份报告上批示：“实行收购废品，变无用为有用；扩大加工，变一用为多用；勤俭节约，变破旧为崭新。”事实上，资源节约和综合利用，是我国经济社会发展中的一项长期指导方针。
西方哲学中的人与自然论述很多，《马克思恩格斯全集》有数百处关于废物循环、环境等问题的论述。工业革命后，首先提出循环经济的当属美国学者肯尼斯·鲍尔丁，1965年5月10日他在《地球像一艘宇宙飞船》一文中提出，地球是茫茫宇宙中的一颗行星，像一艘宇宙飞船，船舱就那么大，船上没有“取之不尽”的资源；人是船上的“乘客”，不能随意污染环境，否则只能生活在污染的环境中。只有在人数很少且受技术限制时，地球才被看成是一个无穷大的资源库或无限吸纳废物的垃圾场。人是自然系统中的一员，人的生存取决于与生态系统的共生关系。宇宙飞船上的“宇航员”经济独立于自然生态系统，“乘客”必须循环利用废物，发展循环经济，经济再生产主要依赖于资源再生产。发达世界出现的大气污染或水污染，是价格体系出了问题，可以通过征税来解决。采用惩罚性的税收，环境污染和恶化在很大程度上可以预防。鲍尔丁因而被认为是循环经济概念的较早倡导者。 本*文@内-容-来-自；中_国_碳^排-放*交-易^网 t an pa i fa ng . c om
英国环境经济学家大卫·皮尔斯和图奈，1990年出版了《自然资源和环境经济学》一书，第二章是“循环经济”。他们在这一章构建了资源可持续管理的准则，以便使经济系统成为生态系统的组成部分。从物质流角度，经济——环境系统可以看成是一个封闭系统。自然同化能力是“源”，废物既是可以循环的，对资源的可获得性有正的影响，也可能会对自然同化能力产生压力。书中提出了资源环境管理的三准则：一是可再生资源的开采量不能大于其再生能力，二是耗竭性资源的减少不能超过新的探明储量，三是排放到环境中的废物不能大于环境的同化能力。耗竭性资源的开采应由可再生资源的增加来补偿以保持可持续性。毕竟矿产资源一旦被开发利用，就无法避免采光的命运。鉴于资源存量的有限性，人的生活达到一定水平后要减少耗竭性与可再生资源的使用，途径是提高效率。资源的循环利用有利于减轻环境的压力，而规模化的循环利用则需要投入资金，并对环境同化能力产生额外负担。即再生资源产业发展产生的二次污染会导致同化能力的下降。
循环经济从书斋走向社会，归功于法律的制定与实施。德国、日本等国最初从垃圾处理角度提出循环经济的。换言之，发达国家的循环经济起源于垃圾管理，包括减量化、资源化和无害化，带有明显的环境战略特征。这一点与我国不同。我国是从资源战略出发的，联合国环境署的资源效率战略，大致与我国相当。
综上所述，循环经济是一种发展，就是要用发展产业的办法解决资源约束和环境污染矛盾。例如，通过煤层气发电，不仅可以减少温室气体排放，降低瓦斯爆炸对矿工生命安全的威胁，而且还能增加能源供应，是一举多得的好事。推而广之，再生资源产业的发展不仅可以使污染物排放，还能形成产业，产生经济效益和社会效益。是一种新型的发展，从传统的线性的增长转向循环型的增长，从粗放型的增长转向集约型的增长，从依赖自然资源的增长转向依赖自然资源和再生资源的增长，从重视发展的数量转向发展的质量和效益，重视生产方式和消费模式的可持续性是一种多赢的发展。在提高资源产出率的同时，更加重视人与自然的和谐发展。在发展中保护，在保护中发展，兼顾发展效率与公平的有机统一、兼顾先富起来与共同富裕的有机统一。
循环经济，正是有了发展的内涵，才得到我国各级政府的高度重视；正是有了新型发展的内涵，才成为生态文明建设的基本途径，生态文明建设也才有了抓手，才能落到实处；正是有了多赢的内涵，才能破解我国经济社会发展中资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的矛盾，才能以较小的资源环境代价完成我国工业化、城镇化的历史使命，早日迈向生态文明新时代，实现中华民族伟大复兴的“中国梦”。 本文`内-容-来-自；中_国_碳_交^易=网 tan pa i fa ng . c om
（作者系国务院发展研究中心社会发展研究部第二研究室主任、研究员）
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