人为碳排放迫使海洋生物面临灭顶之灾

海洋学家长期以来警告称，二氧化碳排放量的上升使世界海洋酸性加重，同时也威胁着海洋生命。在广阔的海洋里，这些担忧绝大多数似乎是理论上的，直到近日，沿着美国海岸1500公里长的一片区域，研究人员发现酸化海水正在溶解小海螺的贝壳。科学家预测，至少一半的这种损害与人为排放有关。

 

该研究的负责人、西雅图市国家海洋和大气管理局(NOAA)生物海洋学家Nina Bednar?觢ek表示，这种伤害的“绝对空间幅度让我感到惊讶”。研究人员发现蜗牛能展示出对腐蚀性海水的抵抗力，因此“这是我们之前未曾预测到的”。科学家还表示，随着排放的继续，这种情况可能会恶化，而随着海洋食物链被打破，那些以翼足类动物为食的生物也凶多吉少。

 

海洋预计吸收了1/3的人为二氧化碳排放。这有助于减缓全球变暖，但也会触发化学反应降低海洋的pH值。目前，表面海水的平均pH值约为8.1——自工业革命开始以来酸度增加了30%，而研究人员预测，如果二氧化碳排放保持在当前的水平上，到2100年，这一数值将为7.8。

 

实验室研究发现，更强腐蚀性的海水会伤害海洋生物的卵和幼崽，甚至能溶解无脊椎动物的壳。但这样的溶解是否已经在海洋中上演还不得而知。为了找到答案，Bednar?觢ek和同事对翼足类动物——海洋蜗牛进行研究，这种动物因其翼状的身体部位而被昵称为海蝴蝶。它们主要集中在加利福尼亚洋流生态系统中，从加拿大不列颠哥伦比亚延伸至加利福尼亚。

 

研究人员从沿洋流分布的17个地点海水上部100米的范围里收集了超过1000个微型软体动物鯱螺(Limacina helicina)的样本。电子显微镜分析显示，38%的正常平滑贝壳表现出严重溶解迹象。研究人员将相关报告在线发表于《皇家学会学报B》上。Bednar?觢ek提到，受损贝壳被蚀刻或留有凹痕，其钙晶体结构与花椰菜类似。