美国富人的住宅比低收入社区的住宅多产生约25%的温室气体，这主要是因为富人的住宅面积更大。在美国最富裕的郊区，这些多余的排放可能会比附近低收入社区的高出15倍。
这些估计来自密歇根大学针对9300万美国家庭的一项新研究。据作者说，这是对美国住宅温室气体排放最全面的研究，也是第一个按州和邮政编码提供全国排名的研究。他们说，这也是首个发现富裕程度、住宅建筑面积和温室气体排放之间存在相关性的全国性研究。
此外，密歇根大学的研究人员认为，仅靠逐步淘汰发电中的化石燃料，美国住宅行业无法实现巴黎气候协议设定的2050年减排目标。住宅燃料燃烧和电力消耗也必须要减少。新住房必须更小，并且也需要更密集的居住模式。
一篇总结这项研究结果的
论文于7月20日发表在《美国国家科学院院刊》上。
密歇根大学环境与可持续发展学院和Erb研究所的博士后研究员、该研究的第一作者本杰明·戈尔茨坦(Benjamin Goldstein)说：“住宅能源消耗大约占美国温室气体排放的20%。”
他说：“虽然房屋的能源使用效率提高了，但美国住宅的能源使用和相关的温室气体排放并没有减少，这削弱了减轻气候变化所需的大幅减排行动。”
“尽管形势紧迫，但美国家庭能源排放方面的一些根本问题仍然没有得到解决。例如，研究人员缺乏必要的全国建筑水平数据，难以确定能源和碳密集住房存量最多的州。”
为了帮助回答这些问题，Goldstein和他的同事们利用建筑层面的数据来估算美国周边9300万户家庭(占全国总量的78%)的温室气体排放。
CoreLogic是一个包含约1.5亿美国地块标准化税务评估记录的数据库。研究用来自CoreLogic的信息评估气候、收入、建筑属性(年龄、住房类型、取暖燃料)和电网在导致住宅排放方面的影响。
家庭“温室气体强度”是衡量每平方米住宅建筑面积排放量的标准，并且会考虑到在特定地点用于发电的燃料类型。
研究团队的各州排名显示，美国西部温室气体强度最低，中部最高。这些地区差异主要是由家庭取暖和制冷所需的能源量以及用于发电的燃料类型所导致。
“能源密集度”即每平方米建筑空间使用的能量，这个指标在美国温暖或温和的地区较低，但在寒冷的中北部和东北部各州则明显较高。2015年能源密集程度最高的三个州是缅因州、佛蒙特州和威斯康星州。当年能源密集度最低的三个州是佛罗里达州、亚利桑那州和加利福尼亚州。
密歇根大学的研究人员发现，温室气体密集型电力生产会抹掉低家庭能源密集度带来的好处。此外，在大量使用碳密集型家庭取暖燃料的州中，如缅因州，三分之二的家庭使用燃油取暖，削弱了低碳电网的优势。
在他们的研究中，研究人员还估计了全国8858个邮政编码的人均家庭能源排放量。
邮政编码分析表明，收入与人均能源使用量和排放量均呈正相关，财富和居住面积的增长趋势也呈正相关。据估计，富裕的美国人的人均
碳足迹要比低收入居民高出25%，而在特别富裕的郊区，
碳排放量要高出15倍。
研究的一个部分将波士顿和洛杉矶地区进行了比较，以确定收入、建筑类型和能源基础设施会怎样在城市中分配温室气体排放。在这两个城市中，高排放社区主要是高收入或极高收入地区。相比之下，这两个城市排放最低的社区中，超过一半社区的居民生活在贫困线以下。
研究结果提出了两种干预措施，以减少与美国住宅能源使用有关的温室气体排放：
1. 在家庭和发电中减少使用化石燃料
2. 通过房屋改造来减少能源需求和家用燃料的使用。
作为他们研究的一部分，密歇根大学的研究人员模拟了四种情景，以测试各种技术过渡——如电网脱碳和家庭能源改造——是否能使美国达到国际巴黎协议2025年和2050年的居民部门目标。
研究人员得出的结论认为，如果美国电网实现脱碳，即逐步淘汰化石燃料，那么住宅行业就可以实现《巴黎协定》规定的2025年减排28%的目标。
然而，研究人员总结说，要想实现2050年巴黎协议中减排80%的目标，则还需要采取更多措施：积极的住房能源改造，向低碳住宅能源转型，以及向更小的美国住房和更密集的居住模式迈进。
2019年11月，特朗普政府正式通知联合国，美国将退出巴黎气候协议。
密歇根大学环境与可持续发展学院副教授、研究资深作者Joshua Newell说：“我们的探索性情景模型表明，有意义的住宅减排需要同时进行电网脱碳、能源改造和减少住宅燃料使用。”
他说：“这些方案还表明，要使建筑变得低碳需要更小的住宅，而这可以通过更密集的居住模式来进行促进。”
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