为了控制温室气体排放,欧盟委员会从2005年开始对成员国实行温室气体排放配额管理。在该项管理措施生效的第一阶段,即2005年到2007年,对各成员国每年可以排放的二氧化碳量做出了规定。例如德国在这三年的可排放量分别是7127万吨、6997万吨和7272万吨。
在规定配额的基础上,欧盟设立了欧洲排放交易体系(Europe Emission Trading System, EUETS),允许各成员国交易各自的配额。EUETS上的交易单位是EUA(Europe Allowance),每份也对应1公吨二氧化
碳排放。欧盟的规定比京都议定书更为严格,这也就使得EUA的交易非常活跃。在EUETS实行的第一年也就是2005年,成交金额就达到72亿欧元,2006年为181亿欧元。但由于欧盟规定第一阶段的配额不能带入第二阶段,所以在2007年EUA的
价格大幅下跌,交易量也发生萎缩。
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2008年到2012年是EUETS的第二阶段,一些非欧盟成员国也加入进来。更为重要的一个改变是,从2008年开始,欧盟也接受UNFCCC认定的减排项目,这就意味着CER在EUETS也获得了和EUA同等的地位。两者的价格现在也十分接近。