今年1月，美国政府宣布暂停批准新的LNG出口终端项目，激起了天然气行业和共和党议员的批评，天然气
价格近期继续走低，虽然预计会刺激天然气需求，但天然气勘探开发遭受抑制，有关LNG出口项目受到不同程度的负面影响。
暂停政策着眼大选
1月16日，拜登政府宣布，在美国能源部更新相关经济和环境影响分析之前，将暂停批准向没有与美国签订自由贸易协定国家出口的LNG项目。
白宫发布的声明说，美国能源部当前在审批LNG出口项目中所使用的经济与环境影响分析形成于5年前，已经不能充分考虑到美国消费者和制造企业潜在能源成本的增长，或者对温室气体排放影响的最新评估。
美国能源部长詹尼佛·格兰霍姆（Jennifer M. Granholm）说，暂停审批将让能源部在分析拟建项目过程中避免因批准出口而减少国内供应。
有分析认为，拜登政府出台这一政策是拜登在大选年为了争取环保主义者支持而采取的措施，也是对拜登政府在2023年3月批准缩小版的阿拉斯加Willow油气开采项目进行的对冲。
从已有表态看，拜登政府还有借暂停批准新的LNG出口项目来降低国内天然气价格和缓解通胀压力的想法。毕竟，美国通胀仍旧处于较高水平，而民众对物价的不满是让拜登支持率处于低位的主要原因之一。
虽然这一暂停措施提供了在意外和紧急国家安全情况下给予豁免的选项，但对市场和行业已经带来显著的影响，业内人士和政界也不乏反对之声。
相关项目受到影响
知名能源
专家、标普全球副董事长丹尼尔·耶金（Daniel Yergin）在剑桥能源周召开之际表示，人们希望关于美国暂停批准新的LNG出口项目方面有更清晰的信息。
本周在休斯敦举行的剑桥能源周
会议上，政界人士就此展开激烈争论。共和党籍四位参议员联合向拜登政府写信，表示这一暂停审批LNG出口项目的决定，对美国的盟友不利，让国家能源安全处于危险之中。而美国能源部长、气候变化顾问、国务卿和能源与基础设施顾问则为这一决定辩护。
格兰霍姆说，到明年这个时候，这一暂时性政策将成为过去。
美国能源部化石能源和
碳管理助理部长布拉德·克拉布特里（Brad Crabtree）在日前表示，鉴于其重要性，能源部对LNG出口的评估将会需要数月时间。
美国国务院能源安全高级顾问阿莫斯·霍克斯坦（Amos Hochstein）则在此前接受采访时表示，美国LNG出口项目审批的暂停可能持续10至14个月。
虽然这一政策不影响已经获批在建的项目，但对于那些待批准和规划中的项目已经产生影响。
据报道，马来西亚国家石油公司（Petronas）正在与得克萨斯州切尼尔能源公司（Cheniere Energy）等就采购LNG进行谈判，但不愿意在相关项目获批前签署协议。
日本最大发电公司JERA Co.和至少两家中国企业也在推进谈判前更加仔细审视美国LNG项目。
美国液化天然气出口商维吉液化天然气公司（Venture Global LNG Inc.）在美国路易斯安那州的Calcasieu Pass-2 LNG项目因没有获得政府批准，有可能推迟作出最终投资决定。
美国SempraLNG公司已经推迟了路易斯安那州卡梅伦项目投资决定，Commonwealth LNG公司也把位于路易斯安那州卡梅伦附近的LNG出口终端最终投资决定推迟到2025年。
Commonwealth LNG公司创始人兼董事长保罗·瓦雷洛（Paul Varello） 说，暂停批准LNG项目持续的时间越久，麻烦就越大。
今年以来，美国LNG出口市场尚未签订大额订单，而去年第一季度签订的长期订单规模接近800万吨／年。
此外，如果不能获得美国能源部的批准，相关LNG出口项目的银行融资也面临困难。
气价低迷影响生产消费
在暖冬和天然气产量处于高位的情况下，今年冬季天然气价格原本已经处于低位。美国联邦政府暂停审批出口LNG项目进一步打压美国天然气企业对出口前景的预期，上游企业已经开始作出调整，美国国内需求则有望因低价得到一定刺激。
壳牌首席执行官瓦埃尔·萨万（Wael Sawan）在剑桥能源周上表示，由于近期价格下降，全球对LNG的需求在回升。由于有很多需求，自己不对LNG供应大幅增加感到担忧。预计在20年代的后半段，LNG市场供应将是充足的。
数据显示，截至2023年年底，美国日均天然气产量升至1055亿立方英尺，同比增幅为63亿立方英尺，比2023年三季度末高19亿立方英尺。
美国银行全球研究部分析师说，低价应该会刺激需求，尤其是在过渡季节从煤炭切换到天然气的发电需求。在居民、商业和工业需求恢复的带动下，今年美国本土天然气需求预计将从1067亿立方英尺／日提高到1089亿立方英尺／日。
美国能源信息局公布的数据显示，美国发电用天然气消费量在近两年有明显增加，从2021年的11.5万亿立方英尺增加到2022年的12.38万亿立方英尺和2023年的13.22万亿立方英尺。
不过，美国银行全球研究部分析师表示，由于近期天然气价格已经低于新井盈亏平衡价格，一些上游企业已经表示今年会放缓钻井和完井工作。美国天然气产量已经从2月中旬的1060亿立方英尺／日回落到1020亿立方英尺下方，这既可能是由于检修，也可能是由于减产。
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