拉响气候警报的科学家
澎湃新闻:您是如何走上气候科学道路,开始关注气候变化问题的?
汉森:我最初专注于行星科学,20世纪50年代晚期的时候,我们的仪器搭载上了美国的第一颗卫星。我博士毕业论文的主题研究的是金星,当时的我渴望成为一名科学家宇航员。为了实现这一目标,我申请并成功获得了NASA的博士后职位。我在行星科学领域工作了超过10年,并提出了前往金星的实验设想。
在这个过程中,我们获得了关于温室气体的数据,不仅包括二氧化碳,我们也意识到甲烷、一氧化二氮和氯氟烃同样是温室气体,它们也会导致地球变暖。这让我对地球的气候变化更感兴趣,因为我们居住在这颗星球上。因此,我辞去了金星实验的首席研究员职务,开始致力于建立气候模型,数值解大气和海洋的基本方程。这是一项巨大的工程,它成为我在过去半个世纪中的全职工作。
澎湃新闻:作为一名科学家,是什么让您积极参与公众交流呢?
汉森:我其实不擅长与公众交流。然而,经过与同事们长达十年的合作,我们相信我们已经积累了足够多的知识,可以尝试也需要向公众传达我们的研究成果。
我们使用世界各地的气象站数据,将其整合以尝试构建全球温度数据库。这些记录显示,在过去的100年里,地球的气温一直在上升。
1988年,我在国会作证引起了轰动,因为那一年美国遭受了严重干旱和极端高温。这更加使气候变化问题引起公众关注。
15年后,我意识到当时的乔治·W·布什政府的行动完全不足以应对气候变化。那是一个与化石燃料产业有深刻联系的政府,布什总统和副总统切尼都与石油行业有紧密联系。他们明显不打算支持解决气候问题的政策,因此我决定再次站出来。
我以为我仍然能通过发表演讲带来积极的影响。然而,我发现这并不容易,因为化石燃料产业非常强大,他们有能力淹没不符合他们“口味”的信息。如果你试图传递他们不喜欢的信息,就很容易受到阻挠。我们仍在与他们强大的影响力进行抗争。
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