据加拿大《环球邮报》网站11月3日报道，英国科学家得出结论说，自上世纪80年代以来，许多非洲国家受干旱影响的地区面积扩大了多达40%，这可能是气候变化的结果。
3日发表的这项研究报告有助于解释过去两年席卷非洲之角的严重旱灾，这场旱灾使得2000多万人急需人道主义援助，其中包括近800万索马里人。
该地区连续四个雨季缺少降雨，引发了40年来最严重的干旱，索马里部分地区即将发生饥荒。初步迹象表明，该国正在经历第五个几乎没有降雨的雨季，降雨量低于平均水平。预计明年初的第六个雨季也不会有降雨。
来自布里斯托尔大学和加的夫大学的一个科学家团队发现，自1983年以来，东非、南部非洲和中非的大部分地区，干旱变得日益频繁和严重，每年严重干旱的月份在增加，受干旱影响的土地面积在扩大。
科学家发现，根据人口暴露度数据，受影响最大的国家是索马里、苏丹、南非、南苏丹和纳米比亚。研究发现，这些国家已经存在水资源短缺，随着时间的推移，它们将变得更加干旱。
报告说，即使是像喀麦隆、中非共和国和刚果民主共和国这样降雨量相对较多的国家，在过去40年里也在逐渐变得干旱，如果目前的趋势继续下去，未来10年可能会受到干旱的影响。
这项研究是由英国人道主义组织水援助组织委托进行的。该慈善组织正在敦促世界领导人在6日开始在埃及举行的气候大会上关注非洲干旱危机。
水援助组织首席执行官蒂姆·温赖特在一份声明中说：“我们的新研究敲响了警钟，非洲干旱地区正面临更严重的干旱，甚至连草木茂盛的热带国家可能很快也将受到干旱的影响。”
尤其是索马里的干旱近几个月来日益令人感到担忧。联合国和其他救济组织9月份的一份报告发现，数百万索马里人正面临“极度饥饿”，一些地区出现饥荒迹象。
在新报告中，英国科学家还发现，一些非洲国家（包括肯尼亚、埃塞俄比亚、尼日利亚和安哥拉）正在经历双重危机，一国之内一半地区严重缺水，另一半地区则更频繁地发生洪灾。
加的夫大学教授迈克尔·辛格在一份声明中说，这一现象“对灾难应对管理和长期适应这些与气候相关的风险构成了巨大挑战”。
尽管干旱区域不断扩大，但研究人员在极端天气分析中发现了一个积极的趋势：卫星数据似乎显示，一些非洲国家的地下水储量在增加，这可能是因为降雨在“短雨”季节变得更加强烈。
他们说，这一看似矛盾的发现可能意味着，干旱地区的含水层正在得到补充，从而可能会缓解索马里和埃塞俄比亚等国的干旱程度。
英国地质勘查研究所地下水
专家艾伦·麦克唐纳发表声明说：“地下水对干旱具有很强的适应力，因此非洲地下水拯救生命的潜力是巨大的。”
他说：“关键是，这一未充分利用的资源得到可持续开发，这样水才能到达最需要的人手中。”
科学家说，地下水可能埋藏很浅，能够通过钻井获取，但不一定适于饮用。他们警告说，这种长期的天气模式还可能导致强降雨减少，从而影响地下水水位。
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