经济复苏欧美碳排放大幅回升，人类能否借疫情拉平“气候曲线”？

随着今年上半年以来各国逐渐解封，经济开始复苏，欧美国家的化石燃料使用量和碳排放也出现大幅回升，以新冠疫情为契机“拉平气候曲线”的努力受挫。

 

根据美国能源信息署的估计，美国今年的化石燃料消耗量回升迅速。首先是解封带来的出行热潮导致汽油需求增加。今年美国的汽油消耗量预计将达到每天880万桶，虽仍低于2019年的每天930万桶，但已比2020年增长10%。而在防疫意识比较淡薄的美国南方等地区，有能源公司表示汽油需求已经超过了疫情前的水平。

 

美国今年对煤炭的需求也出现大幅增长，但原因有所不同。近年来美国发电来源以天然气为主，占到发电总量的35%-40%左右。但是由于产量疲软、气温升高、库存不足等因素，今年夏天天然气价格飞升，同比上涨了1倍多，创2014年以来夏天价格水平的新高。

 

受此影响，发电厂开始重新转向成本更低但排放更高的煤炭。美国能源信息署预计2021年美国用于发电的煤炭量将上涨17%，煤电占美国发电总量的比例将出现多年来的首次上升，从19.9%上升到23.6%。

 

除了化石燃料之外，今年频发的森林大火也助推了碳排放的上升。美国西海岸因去年疫情而减少的碳排放量为6900万吨，而今年7月一个月内该地区的森林大火造成的碳排放量就已经高达4100万吨。目前美国许多地区的大火仍在燃烧，今年森林大火的碳排放很可能将足以抵消甚至大大超过去年因疫情所减少的排放。

 

欧洲国家的碳排放同样也有大幅增长。德国一家能源转型智库本月发布的报告显示，今年德国排放量的增幅相当于4700万吨二氧化碳，将成为1990年以来碳排放增长最快的一年。

 

根据德国政府设定的减排目标，到2020年德国的碳排放将比1990年低40%，而到2045年德国将实现碳中和。但是根据上述估算，今年德国的碳排放量将比1990年低37%，这意味着德国将不能实现今年的减排目标。

 

去年疫情暴发后，由于经济活动停滞、出行减少，全球碳排放大幅下降，许多地方的生态环境也有所改善。根据国际能源署的数据，2020年全球与能源相关的碳排放量减少了20亿吨，降幅达5.8%。2020年的全球碳排放水平创十年来最低，降幅更是史上最大，其中一半是道路交通和航空运输的减少造成的。

 

环保界认为这对于全球减排而言是一个难得的机会，国际社会可以在努力“拉平疫情曲线”的同时也“拉平气候曲线”。用比利时列日大学研究员弗朗索瓦·格梅内（Francois Gemenne）的话说，碳排放需要持续地下降，而不仅仅是“放假一年”。

 

当时，经济学界和环保界提出了许多在疫情期间可以实施的减排政策。比如，去年疫情暴发初期燃油需求下降、价格暴跌，正是削减乃至取消化石燃料补贴的最佳时机。各国实施的经济刺激和复苏政策中，也可以趁机加大对气候变化相关基础设施的投资，比如建设新能源汽车充电站、改造高排放建筑等。

 

欧美国家今年的确都推出了减排新政，今年7月欧盟提出了应对气候变化一揽子计划，随后美国政府也发布了一系列汽车减排新规。可惜的是，各国并未完全抓住疫情带来的减排机会。

 

美国民主党为了争取两党合作，在基建法案中对气候相关投资做出了很大牺牲，比如原计划1740亿美元的新能源汽车充电站相关投资被削减到了75亿美元。全球各国的新冠救济支出中也有高达42%与化石燃料相关，超过了可再生能源占比。

 

而近期的最新数据又表明，欧美国家今年的碳排放随着经济复苏而强势反弹。历史上，经济衰退往往会导致碳排放短暂受挫，但很快又恢复增长。1991年苏联解体、1997年亚洲金融危机和2007年-2009年全球金融危机都是如此。2009年，全球碳排放曾因金融危机下跌1.4%，但第二年就上涨近6%，创2003年以来最大增幅。除非采取更加积极的减排举措，否则新冠疫情恐怕将成为又一个被浪费的减排机遇。