由于全球气温上升，太平洋西北部的高温圆顶造成数百人死亡。拜登基础设施法案是保护美国的良好开端。
不久前，气候变化对许多美国人来说就像遥远的钟声。饥饿的北极熊或融化的冰川是悲惨和令人不安的，但像是另一个世界的事。
现在不是了。
上月底，俄勒冈州、华盛顿州和加拿大西部地区出现了前所未有的三位数高温，数百人丧生。当时，一个巨大的“热圆顶”在该地区持续了数天。一些被担架抬进拥挤的医院病房的受害者体温过高，神经系统瘫痪。人们在试图前往避雨处时晕倒了。
温室气体
科学家们表示，人类造成的气候变化几乎肯定会使这一事件变得更糟、更顽固。他们将其归因于北极气温上升和化石燃料燃烧导致的温室气体不断累积。
人类对大气层所造成的后果现在是不可避免的。预计到2100年，美国48个州的极端高温时期将翻一番。在30年的平均时间里，高温致死的人数远远超过了其他任何一种天气杀手。美国西部持续的特大干旱继续造成易燃干燥的条件，这预示着另一个毁灭性的野火季节。科学家们表示，海洋变暖正在助长越来越强大的风暴，艾尔莎飓风和今年飓风季节提前到来就是证据。
越来越严重的恶劣天气每年给美国造成估计1000亿美元的损失。
“看到自己的投射实时显现，伴随着所有的痛苦，这真的很超现实。这令人心碎，”气候科学家凯瑟琳·海霍说。
全球变暖导致海平面上升
调查人员仍在试图确定迈阿密地区一栋公寓倒塌的原因，该公寓倒塌导致100多人死亡或失踪。但一个令人担忧的因素是海水侵蚀钢筋结构，自20世纪初以来，由于全球变暖，海平面上升了一英尺，佛罗里达州的情况更糟。
地球的时间在流逝。
自19世纪末前工业化时代以来，全球气温上升了近2华氏度。科学家警告称，10年内，气温增幅可能超过2.7度。这足以导致灾难性的气候变化。
在大流行期间，全球温室气体排放量短暂下降后，污染正在上升。在特朗普政府无所作为的软弱时期，本可以用来解决危机的多年时间都被浪费了。
国会必须采取行动
乔·拜登赢得总统大选，他承诺采取广泛的新政策来减少美国的温室气体排放。但国会今年需要对这些想法采取行动。在2022年的选举中，民主党不能冒险失去对国会一个或两个参众两院的微弱控制，而让共和党长期抵制在气候问题上采取有意义的行动。
那么问题出在哪里呢?
拜登和一群中间派参议员(包括10名共和党人)谈判达成的9,730亿美元基础设施法案就是一个开始。除了修复桥梁、道路和铁路，它还将改善美国电力基础设施对可再生能源的利用，限制数百万废弃的石油和天然气井排放温室气体，并加固结构以应对气候变化。
它还为购买电动汽车提供税收抵免，并为建设充电站提供资金。(美国最大的气候污染源是汽油动力汽车。)
如果美国要实现拜登提出的到2030年将美国的气候污染水平从2005年的水平削减一半的必要目标，还需要做更多的工作。他的想法值得考虑，包括为公用事业制定联邦清洁电力标准，为促进可再生能源进行联邦投资和税收抵免，以及投入数百亿美元用于
清洁能源研发，包括研究从天空中提取温室气体的方法。
这些附加提案的载体将是第二项基础设施法案。如果共和党人因这种至关重要的投资而退缩，拜登提议通过一种被称为预算调和的程序来通过这个方案是正确的，这种程序允许参议院以简单多数通过法案。
这些都是极端的立法步骤。但严峻的时代需要他们。
当拜登在11月参加联合国气候
会议时，他可以利用美国在气候变化方面取得的进展来说服其他国家效仿我们。不能再拖延了。
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