著名的物理学家霍金曾警告人类,随着温室气体的大量排放,地球正在变成一颗“火球”,人类需要在200年内寻找离开地球的办法。这是霍金留给我们的预言之一,虽然听上去有些危言耸听,但现在地球不断出现极端气候,让我们不得不又想起这个警示。
今年夏天,北极连续出现30摄氏度以上的高温,许多冰山融化甚至消失,让科学家忧心忡忡。在这背后是温室气体排放越来越难以控制。据科学家统计,从2010年到2020年的10年时间里,地球大气层中的甲烷浓度就增加了1倍。相比二氧化碳,甲烷造成的温室效应是二氧化碳的28倍,已经成为导致温室效应加剧的最大元凶之一。
大家或许会感到疑问,甲烷虽然是温室气体,但它也是一种能源,为什么大气层中的甲烷含量会增加呢?这跟人类又有什么关系?
实际上,地球甲烷含量增加,其中有60%直接来自人类活动,其余是地球温度升高后带来的副作用。在人类使用化石燃料的同时,由于利用的不充分,会有部分甲烷气体逃逸到大气中,此外,人类毫无节制地发展畜牧业,以满足自身对肉类的需求,也是导致甲烷气体浓度增加的原因。比如养牛业,一头成年牛每天排放的甲烷气体就有1000公升,这是人类不曾想到过的情况。
随着地球温度上升,一些在海底或者冻土中封印的甲烷随着温度升高而变得活跃,它们正不断向空气中泄漏甲烷气体。这在北极地区表现得尤为明显。
随着美国退出巴黎气候协定,这让人类在21世纪控制地球温度的目标变得遥不可及。如果按照现在的形势发展下去,到本世纪末,地球温度可能会上升3摄氏度甚至更高,而这只是另一场更大规模温室效应的序幕。
随着气温升高,热带地区将变得更加炎热,有些地方将不再适合人类生存。世界各地的极端气候也将随着活跃的热量而变得更加频繁。另一个不得不提的还有海平面的上升。现如今一些岛屿国家已经受到了海平面上升带来的危险,如果南北极冰川融化,地球的海平面将升高65米。这已经足以让一些沿海城市变成泽国,包括东京,纽约和上海。
现在我们回过头再看霍金的预言,似乎并非是不可能的。大家认为呢?
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