随波摇曳的海草会是气候变化“拯救者”吗？

 

如果海草养殖的规模能够迅速扩大，那它甚至可能有助于减缓气候变化。

 

目前，畜牧业是温室气体最主要的来源之一。奶牛和其他反刍动物肠道内的甲烷菌，在消化过程中会释放出甲烷，并通过动物打嗝排出体外。

 

这对地球来说，并非好事。不过，自2008年以来的统计数据表明，在反刍动物的口粮中加入海草，可以减少它们的甲烷排放。后来，科学家又发现一种叫做“刺海门冬”的红藻在这项任务上的表现特别突出。

 

不过，此类实验大多数对象是实验室里培育的微生物，而不是真正的奶牛，这让实验结果变得不太可信。于是，美国加州大学的埃尔米亚斯·凯布雷布把红藻真的混入了12头奶牛的日常口粮中，得到的结果令人惊讶——三周后，甲烷的排放量降低了67%。而且，凯布雷布的研究团队还发现，用喂食海草的方法降低甲烷排放，效果能持续几个月。凯布雷布现在是加州“蓝色海岸”新兴公司顾问委员会的一员，他们正在努力使该方法在美国获得批准。

 

降低甲烷的排放确实有助于减少温室气体，但它的效果不是很显著。因为二氧化碳才是全球变暖的主要原因，也是海平面上升的罪魁祸首。好消息是，海草还能抑制二氧化碳的排放。

 

一方面，海草能通过光合作用消除大气中的二氧化碳。2017年的一项调查表明，商用海草养殖场每年能消除280万吨的二氧化碳。海草每平方千米可存储1500吨温室气体，而陆地上的森林每平方千米可存储的数量超过3600吨。虽然海草储碳能力不如陆地森林，但待开发的海草养殖空间却比陆地森林要多得多。