碳排放权交易的核心思想是建立一个碳排放总量控制下的交易市场,使市场机制在碳排放权配置上发挥决定性作用,进而以较低的社会成本实现温室气体排放控制目标。在确定排放权的基础上,排放者出于自身利益最大化的考虑,会寻找排放量更低的生产或生活方式;当自身减排的成本高于购买碳排放权时,企业会选择购买碳排放权;当自身减排的成本低于购买碳排放权的成本时,企业会选择自身减排;当企业自身减排潜力比较大,减排成本低于碳价时,企业也会选择出售碳排放权。这样,企业选择的结果使得全社会的减排成本变低了。